Fans von Schnulzen ahnten es längst: Diese Liebe ist unausweichlich. Das Bezirpen, Umgarnen, sich Zieren und Locken musste dazu führen, dass sich die beiden jetzt in den Armen liegen. Hybrid-Prius und Sunshine-Kalifornien. Der erste Zungenkuss nach innigem Geknutsche: Der Japaner ist das meistgekaufte Auto im US-Staat.

46.380 Mal hat es zwischen einem Kalifornier und einem Mitglied der vierköpfigen Toyota-Familie gefunkt, in den ersten neu Monaten (Augenzwinker). Vergangnes Jahr hatten die Westküstler noch drei anderen Autos den Vorzug gegeben.

Am innigen Werben des Prius liegt der Aufstieg in der Gunst nicht allein begründet. Der hohe Benzinpreis, 80 Prozent über dem US-Durchschnitt, treibt die Käufer weg vom reinen Benziner.

USA-weit rangiert der Prius auf Platz 7, weltweit wird die Familie allein von Hondas Civic und Fords Focus übertrumpft.

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